En dag efter Cheese 2017 fløj min kone og jeg til Portugal i seks dage. Det var ligesom vores sidste chance for at holde en kort ferie før juletravlheden og lade batterierne op.
Efter ankomsten til Porto tog vi nordpå, nærmere bestemt til Monção og Melgaço i den nordlige Minho-region, hvor de bedste Alvarinhos er kendt for at komme fra. I Monção boede vi i en smuk solskinsby, men vi opdagede de bedste vine i Melgaço. Området er magisk og meget malerisk, med mange små vingårde, der sælger deres vin langs vejkanten. Sødt, men ikke lige hvad vi ledte efter. 
Endelig, på andendagen, vovede vi os ud for at besøge en af regionens to mest berømte vingårde, Quinta do Soalheiro. Jeg havde allerede kontaktet dem i 2015, og vinmageren huskede os endda, hvilket var perfekt.
Vi fik mulighed for at se vinkælderen og smage på vinene, og forstod straks, hvorfor Alvarinho fra Melgaço er så berømt. Den er simpelthen meget god, og prisen er uovertruffen. Endnu en grund til nu at tilbyde to vine fra Quintaen her.
Onsdag kørte vi ned i Douro-dalen mod Pinhão. Efter en spontan indskydelse besøgte vi Nuno og Antonio undervejs. De to "garagevinmagere" er grundlæggerne af et lille projekt, ligesom hundredvis af andre i Portugal. De har produceret Boina tinto siden 2015 og Boina branco siden 2016. Vinene er interessante og har haft stor succes i blandt andet Frankrig, men vi smagte dem allerede sidste år og besluttede os for ikke at inkludere dem i vores program. Vi foretrækker simpelthen Contraste af Rita Marques fra Conceito.
Sjovt nok havde Nuno og Antonio lige haft besøg af leverandøren af Vinho Verde "Camaleão", som I også kender fra os. De tre er gode venner og hjælper hinanden. En virkelig dejlig eftermiddag!
Torsdag kørte vi til Rita's i Cedovim. De næsten 60 kilometer tog os over to timer, da ruten førte os ad små, snoede veje, men vejret og landskabet var så smukt, at vi nød den afslappede rejse. Ritas nye adega, hvis byggearbejde først for nylig blev afsluttet, er virkelig imponerende: vinkældrene er helt nye og falder perfekt i ét med landskabet. Desuden er den fuldstændig energiautonom året rundt. Den første vin, vi prøvede, var Contraste rosé, og vi bestilte straks den sidste palle. Derefter prøvede vi Espumante 2014 Brut Natural lavet på 100% Grüner Veltliner, som igen var fremragende. Dernæst smagte vi de forskellige Conceito brancos og tintos, og selvfølgelig 2015 Único tinto. Vi bestilte 60 flasker af disse - de var de eneste tilgængelige. Desværre er Único branco allerede udsolgt.
Det blev særligt spændende, da vi, Rita og Manuel, valgte en Reserva-kvalitet udelukkende til os selv. 
Vi valgte to barriques fra årgang 2016. Vinen vil blive tappet på flaske for os i april 2018, som en specialserie på kun 600 flasker!
Rita, Manuel og Ritas mand Luís har også lanceret et nyt projekt: de laver to "naturvine", en rød og en hvid, af druer fra meget gamle, glemte vinmarker i en region mellem floderne Douro og Dão. Vinene fra dette projekt bærer det stemningsfulde navn "Ontem", portugisisk for "i går". Vi prøvede dem til frokost med hele familien. Vi fik hjemmelavet blodpølse og kålgryde. Vinene passede perfekt til dette jordnære måltid, og vi synes, de er meget interessante. Vi må se, om vi importerer nogle.
Mætte og glade forlod vi Rita og hendes team igen og satte kursen mod Dão-regionen, hvor vi trætte faldt i seng.
Næste dag besøgte vi Álvaro Castro fra Quinta de Saes og Quinta da Pellada. Vi startede vinsmagningen tidligt klokken 10:00. Det er virkelig ikke nemt, det her liv... ;)
De enkle vine er rigtig gode, især de røde. Vi kunne også rigtig godt lide hans og vores "bestseller": Estagio Prolongado 2014, som vi bestilte med det samme. Vi har i øjeblikket et par sidste flasker af 2012-årgangen. 
Efter vinsmagningen tog vi til Matosinhos, den lille havneby nord for Porto. Vi stoppede spontant ved Conserveira Pinhais, hvor vi var blevet afvist flere gange før. Denne gang var vi dog heldige, og vores vedholdenhed betalte sig: den nye leder, Nuno, bød os varmt velkommen, viste os rundt på fabrikken og forklarede villigt alt.
Om aftenen forkælede vi os selv med en øl på stranden og nød solnedgangen, mens vi reflekterede over de mange oplevelser fra de sidste par dage. Nu glæder vi os til leveringen af de forskellige vine, som så småt vil ankomme. Vi holder jer opdateret!
