En dag efter Cheese 2017 fløj jeg til Portugal med min kone i 6 dage. Som en sidste udvej så at sige at holde en lille ferie inden julehandelssæsonen og lade batterierne op.
Efter ankomsten til Porto tog vi nordpå, nærmere bestemt til Monção og Melgaço i den nordlige del af Minho-regionen, hvor de bedste Alvarinhos vides at komme fra. I Monção boede vi i et smukt solarium, men vi opdagede de bedste vine i Melgaço. Området er magisk og meget malerisk med mange små vingårde, der sælger deres vin ved siden af vejen. Sød, men ikke hvad vi ledte efter. 
På andendagen vovede vi os endelig til en af de to mest berømte vinproducenter i regionen, Quinta do Soalheiro. Jeg havde allerede taget kontakt i 2015 og vinbonden huskede endda os, hvilket selvfølgelig var perfekt.
Vi fik lov til at besøge kælderen og smage på vinene og forstod straks, hvorfor Alvarinho fra Melgaço er så berømt. Den er simpelthen meget god og prisen er uovertruffen. Endnu en grund til nu også at tilbyde to vine fra Quinta.
Onsdag kørte vi ned i Douro-dalen, mod Pinhão. Efter en spontan inspiration besøgte vi Nuno og Antonio på vejen. De to "Garage Winemakers" er grundlæggerne af et lille projekt, som der er hundredvis af i Portugal. De har produceret Boina tinto siden 2015 og Boina branco siden 2016. Vinene er interessante og har haft stor succes i blandt andet Frankrig, men vi smagte dem allerede sidste år og besluttede ikke at inkludere dem i vores program. Vi kan simpelthen bedre lide Contraste af Rita Marques fra Conceito.
Nuno og Antonio har sjovt nok lige haft besøg af leverandøren af Vinho Verde “Camaleão”, som du også kender fra os. De tre er gode venner og hjælper hinanden. Rigtig god eftermiddag!
Torsdag besøgte vi Rita i Cedovim. Det tog os over 2 timer at tilbagelægge de knap 60 kilometer, da ruten tog os ad små snoede veje, men vejret og landskabet var så smukt, at vi nød den langsommere rejse. Ritas nye Adega, hvis byggearbejde først er afsluttet for nylig, er virkelig imponerende: Kælderen er helt ny og integreres perfekt i landskabet. Den er også fuldstændig energisk autonom hele året rundt. Den første vin vi prøvede var Contraste rosé og bestilte straks den sidste palette. Vi prøvede derefter Espumante 2014 Brut Natural lavet af 100% Grüner Veltliner, som igen er fremragende. Dernæst smagte vi de forskellige Conceito brancos og tintos og selvfølgelig Único tinto 2015. Vi bestilte 60 flasker af disse - der var ikke mere. Desværre er Único branco allerede udsolgt.
Tingene blev særligt spændende, da vi og Rita og Manuel valgte en Reserva-kvalitet udelukkende til os selv. 
Vores udvalg faldt på 2 barriques fra årgangen 2016. Vinen aftappes til os i april 2018, som en specialserie på kun 600 flasker!
Ellers har Rita, Manuel og Ritas mand Luís startet et nyt projekt: De laver to "naturvine", en rød og en hvid, af druer fra meget gamle, glemte vinmarker i en region mellem Douro og Dão. Vinene fra dette projekt har det rungende navn "Ontem", portugisisk for "i går". Vi prøvede dem til frokost med hele familien. Der var hjemmelavede blodpølser og kålgryderet. Vinene passede fremragende til denne rustikke mad, og vi finder dem meget interessante. Lad os se, om vi vil importere nogle.
Mætte og glade forlod vi Rita og hendes hold og tog til Dão-regionen, hvor vi faldt trætte i seng. 
Næste dag besøgte vi Álvaro Castro fra Quinta de Saes og Quinta da Pellada. Vi startede vinsmagning tidligt kl. Det er virkelig ikke nemt, dette liv... ;)
De simple vine er meget gode, især de røde. Vi kunne også rigtig godt lide hans og vores "bestseller": Estagio Prolongado 2014, som vi bestilte med det samme. Vi har lige nu et par sidste flasker af 2012-årgangen. 
Efter vinsmagningen tog vi vejen til Matosinhos, den lille havneby nord for Porto. Vi stoppede spontant ved Conserveira Pinhais, hvor vi var blevet afvist flere gange. Men denne gang var vi heldige, og vores vedholdenhed gav pote: den nye leder Nuno bød os hjerteligt velkommen, viste os rundt på fabrikken og forklarede alt gerne.
Om aftenen fik vi en øl på stranden og nød solnedgangen, mens vi reflekterede over de sidste dages mange oplevelser i vores sind. Vi glæder os nu til leveringen af de forskellige vine, der efterhånden kommer. Vi holder dig selvfølgelig opdateret!
