Først på eftermiddagen ville vi være i Bosdarros, meget tæt på Pau, med familien Mazerolles fra Le Vieux Chêne. Pludselig dukkede en lille, støvet og stejl piste op fra et snoet départementale, der førte højt ind i Pyrenæerne. Vi kørte over en å og slangede os op ad bjerget, indtil en gammel gård dukkede op ud af ingenting. Denne maleriske gårdhave viste sig faktisk at være virksomhedens hovedkvarter.
Vi blev budt hjerteligt velkommen af Fabienne Mazerolle, datter af virksomhedens grundlægger. Hun fortalte os, hvordan det hele startede. Hendes far var oprindeligt landmand, han havde nogle dyr, hovedsagelig ænder, og dyrkede nogle grøntsager. Han var og er en passioneret amatørkok, og virksomheden blev født ud af denne passion i 1994. Ud af ingenting har han bygget en blomstrende virksomhed op gennem de sidste to årtier. Det startede i hjemmekøkkenet, hvor han udviklede og producerede sine helt egne opskrifter. År efter år steg efterspørgslen efter Mazerolles unikke og højkvalitetsprodukter, så der gennem årene blev bygget et moderne produktionsanlæg bag den gamle familiegård, som nu beskæftiger 16 personer. Som med alle de virksomheder, vi hidtil har besøgt på denne tur, er Le Vieux Chêne en familievirksomhed, og det er derfor helt klart, at begge børn er kommet med i virksomheden i dag.
Det bemærkelsesværdige ved denne virksomhed er, at smagskontrol stadig er i hænderne på virksomhedens grundlægger, Daniel Mazerolles, han udvikler opskrifterne og smager dem, og det han kan lide bliver produceret.
Fabienne viste os rundt i lokalerne, så vi kunne få et indblik i produktionsprocesserne. Hun fortalte os, at omkring 2.000 til 2.500 ænder behandles om ugen. Ænderne er certificeret efter det strenge IGT Sud-Ouest-mærke (angivelse géographique protégée = beskyttet geografisk afstamning South West), hvilket betyder, at de er født, opvokset, fyldt (og kun med majs) og slagtet udelukkende i regionen. Mazerollerne har oprindeligt opdrættet og udstoppet ænderne selv, men nu køber de deres ænder fra udvalgte gårde i området, så de kan koncentrere sig fuldt ud om udvikling og produktion af deres delikatesser. De købte ænder skæres op og forarbejdes i hånden på traditionel vis på deres gård.
I slutningen af vores besøg sluttede vores søn Laurent sig til os, mens vi kiggede rundt i butikken. Vi spurgte Fabienne, hvilket produkt hun især kunne anbefale, og om der var et, som hendes far var særlig stolt af? "Åh, du ved," sagde hun, "min far ville aldrig prise sig selv for en af hans kreationer, han er en ydmyg og simpel mand." På trods af deres succes er Mazerolles-familien ikke afsides, de tillader sig ikke at være afskrækket og følge deres vej konsekvent din egen vej.
