I maj var min kone og jeg tilbage i Portugal, igen nord for Porto. Vi kan virkelig godt lide det der. Det er ikke helt så turistet som Lissabon, og vi elsker Matosinhos, fordi man, som man siger, kan spise den bedste fisk i Portugal der.
Jeg har været pensioneret siden starten af januar, men jeg føler stadig ofte trang til at lave noget for butikken. Min yndlingsaktivitet er at være vinspejder. Det sker alligevel automatisk. Jeg kan bare ikke stoppe.Med Maître Philippe & Filles er vi sande pionerer i Berlin, når det kommer til "vine fra Portugal", især når det kommer til endnu ukendte, men yderst talentfulde vinproducenter. I årevis har vi været faste gæster på "Simplesmente", den afsidesliggende vinmesse i Porto, og har smagt mange meget interessante og fremragende vine der. Siden da har vi tilføjet nogle af dem til vores sortiment. For os er deltagelse i denne begivenhed en slags pilgrimsfærd, som vi ser frem til hele året rundt. Hos "Simplesmente" møder man naturligvis ikke kun vinproducenter, men også mange andre handlende, som man kan nyde venskabelige udvekslinger med. En af dem er Tiago "Glouglou" Barbosa, en portugiser fra Paris, der arbejder med et vidunderligt udvalg af interessante vinproducenter. Denne gang gav Tiago os et rigtigt insidertip.
Man skal være skør og modig for at lave vin i sådan en gold og ugæstfri region. Men det er præcis det, vi kan lide ved Portugal: Det er ikke mainstream, og det er en meget god ting.
Han anbefalede, at vi besøgte projektet "Arribas Wine Company" i Trás-os-Montes-regionen (portugisisk for "bag bjergene") i den nordøstlige del af landet. Denne region trives med landbrug. Den er fuld af figner, mandler, oliven og selvfølgelig vinmarker. Somrene er meget varme og tørre, og vintrene er kolde, hvilket er ideelt til vinproduktion.
Projektet "Arribas Wine Company" har forpagtet vinmarker omkring Bemposta. Grundlæggerne er to venner, Ricardo Alves og Fred Machado, som driver deres projekt fremad med stor energi, fysisk engagement, passion og viden. Vi fik en meget varm velkomst en søndag, og Ricardo kørte os direkte til vinmarkerne i sit gamle terrængående køretøj, ad æselstier. Vinmarkerne er meget gamle, 80 eller endda 100 år gamle, og producerer ikke længere meget. På grund af den meget stejle og klippefyldte undergrund kan der ikke bruges maskiner; alt skal bearbejdes i hånden. Rødvinene er altid såkaldte "field blends", en blanding af røde og hvide druer, som billedet tydeligt viser. 
Som det ofte er tilfældet i Portugal, bruges kun lokale, indfødte druesorter, herunder Tinta Gorda, Tinta Serrana, Rufete, Alvarelhão, Bastardo, Malvasia, Verdelho, Verdelho Vermelho, Bastardo Branco, Formosa og Posto Branco. Vinene er autentiske og smager unikke, og de er desuden lavt alkoholindhold. Projektets første vin, udgivet i 2017, var den røde Saroto, med kun 11 % alkohol i volumen. Den røde Saroto 2018 har kun 11,5% alkohol i volumen!
Der er nu også en hvid version af Saroto, som skulle aftappes i maj. Vinene er ufiltrerede og aftappes relativt sent. Den røde Saroto fra 2018 blev aftappet i juli 2019. Mængderne er meget begrænsede. Derfor greb vi chancen og købte en palle med 300 flasker af hver af den røde og den hvide Saroto. Dette har opbrugt vores årlige kvote. Der er simpelthen ikke mere tilgængeligt. 
Man skal være skør og modig for at lave vin i sådan en gold og ugæstfri region. Men det er præcis det, vi kan lide så meget ved Portugal: Det er ikke mainstream, og det er en god ting. Filosofien bag "Arribas Wine Company" er: "Vores mål er at producere autentiske, lette og behagelige vine. Derfor forsøger vi at blande os så lidt som muligt." Og det er blevet godt modtaget: Vinene er allerede at finde på mange af Portugals bedste restauranter. Nu er det Berlins tur!
