I maj var min kone og jeg tilbage i Portugal, igen nord for Porto. Vi kan rigtig godt lide det der. Det er ikke helt så turistet som Lissabon, og vi elsker Matosinhos, fordi vi ved, at du kan spise den bedste fisk i Portugal der.
Jeg har været pensionist siden starten af januar, men jeg klør stadig ofte efter at gøre noget for butikken. Jeg foretrækker at være aktiv som vinspejder. Det sker alligevel automatisk. Jeg kan bare ikke lade være.Med Maître Philippe & Filles er vi rigtige pionerer i Berlin, når det kommer til "vine fra Portugal"; især når det kommer til stadig ukendte, men meget talentfulde vinmagere. Vi har været regelmæssigt til "Simplesmente" off-wine messen i Porto i årevis og har prøvet en masse meget interessante og meget gode vine der. Vi har siden tilføjet nogle af dem til vores sortiment. For os er det at deltage i dette arrangement noget i retning af en pilgrimsrejse, som vi ser frem til året rundt. På "Simplemente" møder du naturligvis ikke kun vinproducenter, men også mange medhandlere, som du udveksler ideer med på en venlig måde. En af dem er Tiago “Glouglou” Barbosa, en portugiser fra Paris, som arbejder med et pænt udvalg af interessante vinmagere. Denne gang modtog vi et rigtigt insidertip fra Tiago.
Man skal være skør og modig for at lave vine i sådan en gold og ugæstfri region. Men det er præcis, hvad vi godt kan lide ved Portugal: det er ikke mainstream, og det er en meget god ting.
Han anbefalede, at vi besøgte "Arribas Wine Company"-projektet i Trás-os-Montes (portugisisk: "bag bjergene") regionen i den nordøstlige del af landet. Denne region lever af landbrug. Alt her er fyldt med figner, mandler, oliven og selvfølgelig fuld af vinmarker. Somrene er meget varme og tørre og vintrene er kolde, hvilket er meget godt til vindyrkning.
Projektet "Arribas Wine Company" har sine forpagtede vinmarker omkring Bemposta. Skaberne er to venner, Ricardo Alves og Fred Machado, som skubber deres projekt fremad med en masse energi, fysisk engagement, passion og viden. Vi fik en meget varm velkomst på en søndag, og Ricardo kørte os direkte til vinmarkerne i sit gamle terrængående køretøj ad æselstier. Vinstokkene er allerede meget gamle ved 80 eller endda 100 år og giver ikke længere meget udbytte. På grund af det meget stejle og stenede underlag kan ingen maskiner bruges, alt skal arbejdes i hånden. Rødvinene er altid såkaldte "field blends". Dette refererer til et blandet sæt af røde og hvide druer, som billedet viser meget godt. 
Som det ofte er tilfældet i Portugal, bruges der kun lokale autoktone druesorter, herunder Tinta Gorda, Tinta Serrana, Rufete, Alvarelhão, Bastardo, Malvasia, Verdelho, Verdelho Vermelho, Bastardo Branco, Formosa og Posto Branco. Vinene er autentiske og smager unikt, og de har også meget lidt alkohol. Projektets første vin fra 2017 var den røde Saroto, med kun 11 % alkohol i volumen. Den røde Saroto 2018 har kun 11,5 alkoholvolumen!
Der findes nu også en hvid udgave af Saroto, som var ved at være på flaske i maj. Vinene er ikke filtreret og tappes relativt sent. Den røde Saroto 2018 blev aftappet i juli 2019. Mængderne er meget begrænsede. Derfor slog vi til og købte en palle med hver 300 flasker rød og hvid Saroto. Vi har nu opbrugt vores årlige kvote. Der er simpelthen ikke mere. 
Man skal være skør og modig for at lave vine i sådan en gold og ugæstfri region. Men det er præcis, hvad vi godt kan lide ved Portugal: det er ikke mainstream, og det er en meget god ting. Filosofien for "Arribas Wine Company" er: "Vores mål er at producere autentiske, lette og behagelige vine. Derfor forsøger vi at gribe ind så lidt som muligt.” Og det bliver taget godt imod: vinene er allerede repræsenteret i mange af Portugals bedste restauranter. Nu er det Berlins tur!
