Varm, varmere, Alentejo – det er en god måde at beskrive denne portugisiske region, som ligger i den sydøstlige del af landet og udgør cirka en tredjedel af Portugal. Selvom Alentejo er Portugals største provins, er regionen kun sparsomt befolket. Kun 5 procent af befolkningen bor her, hvilket sandsynligvis skyldes den ulidelige varme, der især hersker i sommermånederne.
Landbrug er en hjørnesten i Alentejo. Udover 20.632 hektar vinmarker finder man også mange olivenplantager, kornmarker og korkegeskove. Selvom vinene fra Alentejo først har vundet popularitet og potentiale i de senere år, er vinproduktionen i Alentejo i virkeligheden meget gammel og kan spores tilbage til tiden før romerne.
Vinavl – en gammel tradition i Alentejo
Det siges, at det var tarteserne, der endda før fønikerne anlagde de første vinmarker i Alentejo og satte gang i vinproduktionen. Historien om vinavl i Alentejo har været præget af op- og nedture.
Under maurisk styre og med den øgede dyrkning af hvede blev vinavlen kraftigt fortrængt. På grund af de mange hvedemarker var regionen i en periode kendt under titlen "brødets land".
Kork – en vigtig del af vinkulturen
Selv i perioden med tilbagegang for vinavlen deltog Alentejo indirekte i vinverdenen gennem korkproduktionen. Mere end halvdelen af verdens korkproduktion kommer nemlig fra Portugal, og de største mængder produceres her i Alentejo i de imponerende korkegeskove. Træerne kan også spredt findes midt i hvedemarkerne.
Her finder du mere information om korkproppens funktion.
I 1974 og 1975 fandt revolutionen sted i det sydlige Portugal, anført af militærfolk, der væltede etablissementet i Lissabon. Store korkgodser blev besat af arbejdere og omdannet til kooperativer i håbet om, at alt snart ville blive bedre.
Desværre lykkedes planen ikke: Kooperativerne formåede ikke at drive forretningen effektivt, hvorfor de manglede kapital. De begyndte derfor at høste korkbarken før tid, og vinmarkerne blev også drevet til deres maksimale ydeevne. Resultatet var manglende kvalitet på begge områder.
Med vand til et opsving for vinen
Men i 1980'erne fik vinen i Alentejo igen vind i sejlene. Det skyldtes dels de markant faldne hvedepriser, som igen gav plads på markedet for drueprodukter. Dels blev forbuddet mod kunstig vanding ophævet, hvilket gav grønt lys for vinavlen.
Alentejo kaldes også for "Portugals Californien" på grund af den vedvarende varme i sommermånederne. Sidste år (2017) faldt der for eksempel ikke en dråbe regn mellem marts og oktober, hvilket desværre er blevet normen i de senere år grundet klimaforandringerne. I Alentejo hersker der tørke. For professionel vinavl er varmen en udfordring, så tilladelsen til kunstig vanding i slutningen af 80'erne kom lige til tiden.
Den kunstige vanding skal levere utrolige 60 liter vand om ugen pr. plante, hvilket er en enorm indsats. Derfor anlægger nogle vinbønder små søer, der fyldes op om vinteren, så de kan trække på vandreserverne om sommeren.
Livredderen for planter, dyr og mennesker i Alentejo er det kunstigt anlagte Alqueva-reservoir. Det er 85 km langt og dermed det største kunstige reservoir i Europa.
Vin-underregionerne i Alentejo
Allerede før revolutionen i 1960'erne og 1970'erne dannedes der vinregioner i byerne Portalegre, Borba, Redondo, Reguengos de Monsaraz, Granja og Vidigueira. Her byggedes statsstøttede kooperative vinerier, som i starten producerede almindelig vin til det lokale marked.
Det ændrede sig med Portugals indtræden i EU. Investeringer i udvidelse af vingårde og vinerier samt moderne maskiner gjorde det muligt at producere kvalitetsvine, selv med de gamle vinstokke.
Nogle gamle virksomheder modner stadig deres vin på meget traditionel vis i enorme lerkrukker. Men der findes også friske, nye vingårde, der satser på moderne metoder. Det er kombinationen af begge dele, der giver vinen fra Alentejo dens særlige charme.
Selvom der er meget areal til rådighed for vinavl i Alentejo, er kun en lille del faktisk beplantet med vin. "Lille del" er dog relativt, for næsten alle vinområder i Alentejo rummer enorme arealer. En vingård på 100 hektar betragtes således ikke som stor af de lokale bønder.
De fleste vinbrug i Alentejo er blandingsbrug. Det betyder, at der i høj grad også dyrkes tomater, solsikker, oliventræer og andre landbrugsprodukter. Vinen forbliver dog altid i forgrunden, da den er mest rentabel.
Alentejo D.O.C. – højeste vinkvalitet
Vine med betegnelsen Alentejo D.O.C. er vine af højeste kvalitet og må kun produceres inden for de afgrænsede områder. Til dette formål blev Alentejo-regionen opdelt i otte forskellige underområder for at kunne regulere dem bedre.
Seks af disse områder, nemlig Portalegre, Borba, Redondo, Reguengos de Monsaraz, Granja-Amareleja og Vidigueira, har eksisteret siden 1960'erne. To nye, Évora og Moura, er kommet til siden da.
Men der produceres ikke kun DOC-vine i Alentejo, men også en lang række Vinho Regional Alentejo, da ikke alle vinområder i Alentejo ligger i de ovennævnte regioner.
De væsentligt mere fleksible regler for vinkategorien VR taler også for det voksende antal VR-vine. Her er eksperimentrummet meget større, og internationale druesorter som den populære Syrah er også tilladt inden for rammerne af Vinho Regional.
I denne artikel finder du flere oplysninger om de forskellige vinkategorier i Portugal.
De vigtigste druesorter i Alentejo
Druesorterne varierer afhængigt af underregionen og det lokale mikroklima. Rødvinene er kendetegnet ved deres frugt og elegance; de er kraftige og har masser af krop. De vigtigste røde druesorter er:
- Aragonez
- Trincadeira
- Moreto
- Tinta Roriz
- Castelão
- Alfrocheiro
- Alicante Bouschet
Hvidvinene var længe ikke særligt udbredte i Alentejo, men de nyder nu også stor popularitet. De er bløde og lette at drikke. Blandt de hvide har følgende hovedsorter vundet frem:
- Arinto
- Antão Vaz
- Roupeiro
- Fernão Pires
- Perrum
Nærmere oplysninger om portugisiske druesorter og deres forskellige kvaliteter finder du i denne artikel.
Udover vin, kork og brød er Alentejo berømt for fremragende oksekød og frem for alt for den formentlig bedste og mest aromatiske skinke i verden. Den stammer fra de berømte sorte Ibérico-svin, som lever i korkegeskovene og feder sig op på agern. Passende nok bærer de navnet "Porco à Alentejano".
Bæredygtighedsprogrammet i Alentejo
I Alentejo findes der et særligt bæredygtighedsprogram for vin, som næsten alle store virksomheder er en del af. Formålet er at finde metoder til at spare på vandet, mindske brugen af pesticider i vinproduktionen og udskifte energislugende maskiner.
Hvad der ved første øjekast kunne se ud til at ligge i den kunstige vanding, gemmer sig faktisk i produktionen af vinflasker. Energi- og materialeomkostningerne ved produktion af vinflasker synes nemlig at være overdrevne.
Faktisk sælges vin af høj kvalitet ofte i større og tungere flasker med en kapacitet på 1 til 1,5 liter. Det er dog ikke nødvendigt for vinens kvalitet. Hvis man bare reducerede vægten med 300 gram, kunne man spare meget ved hundrede tusind solgte flasker.
Om forfatteren
Inara Muradowa er SEO-ekspert og corporate blogger. Udover teknisk søgemaskineoptimering og SEO-rådgivning hjælper hun virksomheder aktivt med konceptualisering og forfatning af professionelle blogindlæg.
