Overskrift fremhævet tekst og stiliseret tekst

Oliventræskulturen har en lang og fascinerende historie. Oliventræets oprindelse kan spores tilbage til Oligocæn-epoken, for 20-40 millioner år siden, hvor disse planter udviklede sig i Italien og det østlige Middelhav. Den domesticerede oliven blev først dyrket i middelhavsområderne for omkring 7.000 år siden og er siden blevet betragtet som en af ​​de ældste dyrkede afgrøder i verden.

Interessant nok blev oliven dyrket i de tidlige dage af dens dyrkning primært til produktion af lampeolie, snarere end for dens kulinariske værdi. Først senere, over tid, anerkendte folk den ernæringsmæssige værdi og lækre smag af olivenfrugter og begyndte at bruge dem mere til menneskelig ernæring.

Der er også bevis for, at oliven blev brugt af mennesker, der bor på Marokkos Atlanterhavskyst for omkring 100.000 år siden. Vilde oliventræer, også kendt som oleasters, har været til stede i det østlige Middelhav i omkring 19.000 år og er blevet indsamlet af mennesker.

Selvom oprindelsen af ​​den domesticerede oliven ikke kendes med sikkerhed, er fossiler af Olea-pollen blevet fundet i Makedonien og andre steder omkring Middelhavet, hvilket indikerer, at denne slægt er et originalt element i Middelhavsfloraen. På den græske ø Santorini er fossile blade af Olea fundet i palæosoler, der er omkring 37.000 år gamle. Andre blade på samme ø dateres tilbage til 60.000 BP og er de ældste kendte oliven fra Middelhavet.

Alt i alt er oliventræets historie tæt knyttet til middelhavskulturen og -historien og er stadig værdsat og brugt i mange dele af verden i dag.